頑石點頭

物體從高空落下後速度會越來越快，而且不受物體重量的影響，這是伽利略所提出關於加速度的描述，雖然沒有史料證明他真的在比薩斜塔上做過自由落體的實驗，但穿鑿附會的野史卻也讓這個傾斜的建築物多了些傳奇色彩。不管伽利略是不是真的到斜塔的頂端丟下兩個質量不同的球，重要的是人類又多了一條受用無窮的理論可以應用。

在我們生存的地球上，加速度無處不在，其中有一種它不停作用在地球上的任何物體，那就是重力加速度。這個加速度讓我們無論多用力的往上跳也無法逃離這個地球，卻也讓拋出的球在空中畫出一道漂亮的弧線而不是一條筆直的線。

科學家應用了加速度，創造出許多令人震古鑠今的發明，像是體積大到需要橫跨兩個國家的大型強子對撞機。科學家試圖在這隧道裡藉由碰撞兩個被不停加速的質子，可以了解宇宙的起源，但也有人質疑這樣的實驗會製造出黑洞把地球給吞食了。

不過還好，地球現在還沒消失，人類還在尋找著讓這世界更美好的方法，其中包括像QCN這樣的組織。QCN(Quack-Catcher Network)地震監測網絡，目的在於及時取得地震資料，因為專家估計僅僅五秒鐘的預測時間就可以減少80%的傷亡，雖然QCN的方式是在地震發生後才偵測的到，但是數位訊號的傳遞比震波還要快，在震央或許沒有辦法達到預測的效果，但是在震波到達下一個人口密集的城市之前，或許就可以把握那黃金的五秒鐘。

但是他們到底是如何做到的呢？

這些都要歸功於另一個有關加速度的發明，accelerometer(加速規，或加速計），這是一種測量加速度的裝置，最常應用於汽車的安全氣囊系統上，不過QCN倒不是從汽車裡的加速規測得地震的，他們是從裝有加速規的筆記型電腦取得大地晃動的證據。

就因為我們不是住在太空中，所以我們不會漂浮在空中，液體也不會在半空凝成珍珠般的水珠，只要沒有抵抗地心引力的另外一個反向的力存在，物體就會向地面掉落，不論是一顆被打擊出全壘打的球、從北京上空飄過來的雲所帶來的大雨、或是電源線被嬉鬧小朋友絆到的筆記型電腦，只要黑洞還沒吞食這個地球，這些東西就會應聲而落。

球被打出去會有勝負，雨水落下才會有財富，一台電腦墜落地面，會有許多東西需要重新輸入。所以有人想到在電腦裡放入加速規，只要電腦突然掉落，加速度的作用會使電腦瞬間關機，以保護硬碟裡的重要資料。這個加速規非常的靈敏，就算是將電腦平放在桌上，它也感受的到鉛筆放入筆筒的細微震動。

QCN就是利用了加速規靈敏的特性，設計了一套軟體，安裝在PC或是Mac裡，可以將加速規感受到的震動經由網路上傳，只要在同一區域裡的電腦同時記錄到了大量的震動，例如地震，及時的資訊或許就可以讓許多人有更多的時間做準備，或是為未來的地震研究留下珍貴的記錄。

但是這樣的電腦監測網絡需要許多人的加入才行，越多電腦運用它多餘的資源來處理這些資料，就有機會讓更多的人有多餘的時間面對危機。

如果你的電腦裡裝有加速規可以在它不小心掉落時關機，待機時是安放在一個穩定的環境，QCN非常的歡迎你下載他們的軟體，加入這個網絡，再給加速度另一個意義。

QCN(Quack-Catcher Network)的網址 http://qcn.stanford.edu/